Une Mitsubishi électrique à San Francisco

Après Nissan, un deuxième constructeur automobile Japonais, Mitsubishi, est en train de tester son prototype de voiture électrique à San Francisco. Cette fois, il s'agit bel et bien d'une voiture de série, contrairement à Nissan qui ne teste actuellement que le système de propulsion.
Originalité, la i-MiEV (Mistubishi Electric Vehicle) n'est pas testée par le constructeur lui-même mais par Pacific Gas & Electric, l'EDF de Californie du Nord (voir photo).
Les pilotes-essayeurs se montrent ravis. La voiture est maniable en ville, également agréable à conduire sur route et autoroute. Selon eux, elle est prête pour le grand public.
Seule déception : le constructeur admet qu'il ne sera pas prêt à la commercialiser en grandes séries avant deux ans. Vraisemblablement parce qu'il n'a pas encore les moyens de produire en quantités les piles lithium-ion nécessaires à sa propulsion électrique.
On comprend mieux pourquoi, il y a quelques semaines, Nissan avait autant insisté sur son partenariat avec NEC, capable, lui, de produire ces batteries en grandes séries. Du moins le promet-il.
Dommage pour Mitsubishi car en 2012, il devrait y avoir pléthore de véhicules électriques sur les routes californiennes. Du fait des sévères règles anti-pollution édictées par le gouverneur Arnold Schwarzenegger, tous les grands constructeurs automobiles de la planète qui ont des ambitions dans la propulsion électrique se sont donnés rendez-vous dans le Golden State. Certains, comme Nissan, on l'intention d'y être dès 2010. D'autres, comme GM avec sa Volt, l'année suivante.
En 2012, il restera certainement encore des marchés à conquérir. Surtout si l'infrastructure pour recharger les batteries n'est pas encore totalement déployée.
C'est d'ailleurs pour cela que les constructeurs font aujourd'hui les yeux doux aux électriciens comme PG&E puisque ce sont eux qui vont a priori déployer ces stations sur les parkings publics.  Pour l'instant, ils se contentent de tester les premiers prototypes mais le reste viendra bientôt. Promis.